O analfabetismo é um dos principais indicadores educacionais utilizados para avaliar as condições de educação, escolaridade e inclusão social. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), são consideradas analfabetas as pessoas com 15 anos ou mais que não possuem habilidades básicas de leitura e escrita, como ler ou escrever um bilhete simples. Acompanhar este dado ao longo do tempo permite compreender os avanços que a educação tem conquistado e os desafios que a educação básica ainda enfrenta nos diferentes territórios.

A taxa de analfabetismo representa a proporção de pessoas não alfabetizadas em relação ao total da população. Sua redução está diretamente associada à ampliação do acesso à educação, ao desenvolvimento humano, ao fortalecimento da cidadania e à ampliação das oportunidades sociais e econômicas. Por esse motivo, a taxa de alfabetização é amplamente utilizada no monitoramento de metas educacionais e na formulação de políticas públicas voltadas à alfabetização e à inclusão educacional.

É importante ressaltar que a distribuição do analfabetismo não ocorre de forma homogênea, de modo que as diferenças entre faixas etárias, grupos populacionais e portes municipais podem refletir desigualdades históricas de acesso à educação e revelar contextos de maior vulnerabilidade social. Por isso, a análise dessas dinâmicas pode contribuir para a identificação de territórios e populações que demandam maior atenção de políticas públicas voltadas à redução das desigualdades educacionais e à promoção da equidade

Ao interpretar os dados históricos, é fundamental enfatizar que alguns municípios foram criados ou desmembrados entre os censos demográficos. Essas mudanças podem influenciar comparações entre períodos e devem ser observadas na análise das séries históricas e dos indicadores educacionais.